Después de conseguir su segundo título mundial en la categoría de 250cc, el belga Georges Jobe eligió a Kawasaki para cambiar a la «Clase de Reyes» de 500cc en 1984 …
¡y se convirtió en un héroe de todos los tiempos con un salto legendario!
En la década de 1980 hubo tres campeonatos mundiales de motocross, pero el pináculo de todas las ambiciones era competir y ganar la serie de 500cc.
El campeonato de 1984 adquirió una importancia aún mayor de lo habitual, ya que los tres campeones del año anterior, el sueco Hakan Carlqvist, Jobe y su compañero belga Eric Geboers, se enfrentarían en la serie de doce carreras, y Jobe, después de cinco temporadas y dos títulos en la clase de 250cc, llegó a un acuerdo para competir con el buque insignia de Kawasaki, el KX500. La nueva asociación tuvo un comienzo de ensueño cuando Georges dominó las dos primeras rondas en Austria y Suiza para liderar la serie contra sus compañeros campeones y múltiples campeones pasados y futuros, André Malherbe y David Thorpe. La batalla fue intensa durante todo el verano y, cuando regresaron de América del Norte con tres rondas restantes en Gran Bretaña, Bélgica e Italia, Malherbe, Geboers y Jobe estaban en una batalla de puntos apretados mientras Thorpe, superado por sus rivales después de un doble DNF en Canadá, estaba en llamas por su médico de cabecera en Hawkstone Park.
El inglés finalmente ganó ambas mangas, mientras que Jobe se recuperó de los accidentes al comienzo de cada manga para terminar el día en tercer lugar en general, pero los presentes y millones de entusiastas de todo el mundo siempre recordarán el día de un salto espectacular de Jobe a su compañero belga. “Hawkstone Park en 1984 fue una carrera verdaderamente memorable para mí. En 1983, cuando todavía estaba manejando los 250 GP, también tuvimos una ronda en Hawkstone Park y ya ese año estaba pensando en tratar de saltar ese enorme salto. Pero estaba liderando el campeonato, así que no quería correr ningún riesgo y no lo salté … pero quería mucho hacerlo algún día. Terminé ganando los 250cc ese año y cuando me mudé a la clase de 500cc y escuché que correríamos en Hawkstone Park, sabía que daría el salto.
Lo estuve pensando todo el año, hasta el día en que llegamos a la pista el fin de semana de carrera. Fue un gran salto, pero sabía que era posible. No fue un salto que simplemente podrías intentar lograr; el despegue tenía una cara redonda y no era empinado, por lo que no iba a ser fácil, pero sabía que podía desaparecer. Durante el entrenamiento del sábado en cada vuelta lo pensaba, entraba muy duro y me preparaba para saltar, pero en el último momento frenaba y no lo intentaba. Cuando llegué al salto en la última vuelta de práctica, me detuve antes del salto; los espectadores sabían que quería hacerlo, y comenzaron a aplaudir, vitorear y gritar «Jobe, Jobe, Jobe». Decidí que tenía que hacerlo, y lo hice; la multitud se volvió loca «, reveló el belga después del fin de semana. “El domingo, durante el calentamiento, Eric Geboers me siguió por encima del salto e intentó hacerlo también, pero se rompió una pierna; ni siquiera lo rompió en el choque, fue solo el impacto porque fue un gran salto. Me caí en ambas carreras al comienzo y pasé a tantos corredores por ese salto. No gané, pero superé el salto de Hawkstone Park y, en particular, todos me recuerdan saltando sobre mi buen amigo y rival Andre Malherbe «.
Dave Thorpe, el ganador del GP, también tenía buenos recuerdos de esta carrera y especialmente del legendario obstáculo, que nunca había sido pensado como un salto: “Si alguna vez ves las fotos de esa carrera en Hawkstone, solo había miles de personas en esa parte de la pista. Nadie esperaba que ganara ese día, especialmente porque Georges, Eric y André eran tan buenos pilotos en arena, pero lo hice. Gané, pero fue el día de la imagen icónica de Georges saltando sobre André. Fui el más rápido en todas las sesiones, pero no intenté el doble salto en la carrera. Cuando volví al paddock de cada sesión, todo el mundo hablaba de que Georges saltaba el doble y mi mente pensaba: «Yo también tengo que saltar». Entonces, cuando llegué a la última vuelta de práctica, salí y lo dupliqué. Sin que yo lo supiera, Eric ya se había roto una pierna allí solo un minuto antes y, tan pronto como despegué, me di cuenta de que «no tengo suficiente velocidad». Tuve suerte porque bajé completamente con esa cara; me dio una gran patada y sin habilidad propia lo salvé. Eric, por otro lado, tenía el mismo proceso de pensamiento porque tampoco lo había saltado. Intentó saltar, pero aterrizó un poco más que yo; lo hizo girar por el camino y se rompió la pierna. Pero fui tres segundos más rápido que cualquier otro en la clasificación, así que supe que podía ganar. Y sabía que cualquiera que gane en Hawkstone puede ganar en cualquier parte del mundo porque la pista es muy exigente y se pone muy, muy dura ”. Dave también ganaría los dos últimos GPs en Bélgica e Italia y al año siguiente ganó el primero de tres títulos mundiales. Georges Jobe, quien falleció trágicamente después de una enfermedad en 2012, culminó su primera temporada en la clase de 500cc con la medalla de plata de la serie después de registrar tres victorias GP y un total de ocho podios GP para Kawasaki, pero 1984 siempre será recordado por ese salto en Hawkstone Park en su KX500.
